Если в нескольких словах дать описание ельца, я бы применил такие эпитеты: стремительная, изящная и чистая рыба, представляющая несомненный спортивный интерес.
Елец, Leuciscus leuciscus (L., 1758), относится к семейству карповых. Общий окрас серебристый, спинка более темного, стального цвета, бока серовато-голубые, брюшко серебристо-белое. Плавники обычно темно-серые, грудные и брюшные плавники иногда желтовато-красноватые. Даже в одном регионе, но в разных реках, ельцы существенно отличаются по внешнему виду. Например, в реке Истра елец больше соответствует своему эталону, а в Сходне он более прогонист и даже у небольшого ельца грудные и брюшные плавники желтовато-оранжевого цвета.
Рот у ельца полунижний, небольшой, что следует учитывать при выборе крючка, тело — сильное и упругое, почти без слизи. Приятно держать в руках пойманного ельца, но не следует расслабляться: очень часто благодаря своей верткости он выскальзывает из рук в момент помещения его в садок или ведерко, да и из ведерка без крышки норовит выпрыгнуть.
Нерест
Нерестится елец очень рано, часто даже до окончания весеннего паводка. Обычно в средней полосе России его нерест приходится на вторую декаду апреля. Как-то в середине апреля я поехал на р.Речица, приток Северки. Довольно долго поклевок не было совершенно, но вот в одном омутке начался клев. Брал хороший елец. Брюшко у пойманных ельцов было дряблым: они только что отнерестились. Интересно, что плотва к этому времени еще не зашла в Речицу из Северки.
Елец нерестится в неглубоких местах с песчано-галечным дном и остатками прошлогодней растительности. Эта рыба не плодовита — максимум 17 000 икринок, что совсем не много по сравнению с другими карповыми рыбами, Но бывают годы, особенно благоприятные для нереста ельца. В середине лета 1978 года я за двое суток совершил рыболовную экскурсию по р.Нара от моста на Киевском шоссе до моста на Варшавском шоссе. На всем этом участке река кишела подросшей молодью ельца. К сожалению, позже мне не удалось побывать на Наре, и я не знаю, отравили ее, как это бывало неоднократно, промышленные стоки, или же елец выжил.
Елец-гигант
Относительно размеров ельца нет единой точки зрения. Конечно, на размеры рыбы во многом влияет кормовая база водоемов, в которых она обитает. Помню один эпизод на Истре, случившийся лет 20 назад. Я шел по берегу с легкой удочкой, когда увидел впереди, за небольшим прибрежным кустом, стайку ельцов, среди которых сразу бросился в глаза елец-гигант. На первый взгляд в нем было не менее 500–600 г.
Я понимал, что если попытаюсь подбросить стайке насадку с поплавочной оснасткой, то только распугаю ельцов. Спрятавшись за куст, я поспешно снял поплавок и груз и насадил на крючок небольшого кузнечика. Из-за куста я сделал удачный заброс в середину стайки. Елец-гигант развернулся и пошел к кузнечику — я замер, готовый к подсечке. Но его опредил более шустрый сотоварищ, стремительно схвативший кузнечика. Пришлось подсекать и вытаскивать совсем не того ельца, которого я хотел поймать; остальные, естественно, исчезли мгновенно.
Я больше никогда не видел ельца такой величины. Сейчас изредка попадаются в Истре ельцы до 300–350 г. Крупный елец водится в многочисленных притоках р.Угры. Елец — рыба стайная, но чем он крупнее, тем малочисленней стайки, а чаще всего крупные ельцы ходят поодиночке.
Распространение
Сабанеев охарактеризовал ельца как «одну из наиболее распространенных и обыкновенных наших рыб». Сейчас так уже не скажешь. Елец предпочитает чистую и холодную воду, а такую воду теперь можно найти далеко не в каждой реке средней полосы России. Все реже и реже встречается елец в Москве-реке и Дубне. В верховьях Яхромы его уже нет совершенно. В тех же реках, где он еще обитает, его численность заметно сокращается.
Любопытное явление наблюдается на р.Истре: бывают годы, когда елец ловится только изредка, и годы, когда он преобладает в уловах. Чтобы установить причины таких годовых колебаний численности ельца, нужны, видимо, специальные научные исследования.
Места обитания
Места обитания ельца определяются его образом жизни. Стихия ельца — это чистая текущая вода. Небольшие и средние реки и ручьи преимущественно родникового происхождения с галечно-песчаным дном и с чередованием быстрых перекатов и участков с ровным течением — вот типичная стихия ельца. В верховьях таких речек со студеной водой елец преобладает над другими видами рыб.
На участках же, заросших и имеющих вязкое, илистое дно, его не встретишь. Помню, на р.Десна недалеко от ее впадения в Пахру на повороте реки на дне была полоса галечника шириной около 1,5 м и длиной метров 15. Глубина в этом месте составляла метр с небольшим. Когда мне удавалось попасть на эту полосу, почти при каждой проводке происходила поклевка хорошего ельца. Но стоило недобросить или забросить дальше этой полосы, поклевок не было.
Елец — одна из немногих карповых рыб, которая берет у дна, в средних слоях воды и поверху. На быстром течении он держится в основном у дна. На участках же с более спокойным течением он любит «плавиться», а в отдельные дни можно даже наблюдать стайки ельцов, неподвижно стоящих у поверхности.
Меню
Естественная пища ельца в основном, если не исключительно, животного происхождения. Это ручейник, личинки различных водных насекомых, черви, опарыш, кузнечики, мухи и всевозможная мошкара. В моей многолетней практике зафиксировано только несколько случаев поимки ельца на растительные и хлебные насадки. Рекомендации ловить ельца на зелень я не подтверждаю. Ловить, конечно, можно, но много ли вы поймаете?
Ельцовый сезон
Время ловли ельца — весь сезон открытой воды от ранней весны и до поздней осени. При известной и объяснимой активности ельца в посленерестовый период интересно отметить, что и в середине лета в жаркие полдни бывает очень оживленный клев. Даже поздней осенью при тихой, спокойной погоде можно ожидать неплохих уловов ельца — не в пример другой белой рыбе, которая в это время уже чувствует себя угнетенно. О специальной зимней ловле ельца я не слышал. На моем собственном счету всего лишь два ельца, пойманных из-подо льда, причем один из них — из Истринского водохранилища.
Весной — на червя и мотыля
Весной елец ловится не на самих перекатах, а в местах с отбойным течением, на неглубоких плесах с твердым дном. Следует иметь в виду, что вкусы ельца с просветлением и потеплением воды быстро меняются. Начинать сезон надо с использованием мелкого червя и мотыля. Буквально через неделю-полторы поклевки на червя становятся все реже, зато елец не пропускает ручейника, который в это время поднимается со дна и сносится течением в заводинки, набиваясь в большом количестве в прошлогоднюю растительность. К середине мая, когда речки уже в своих летних берегах и когда появляется свежая водная растительность, елец рассредоточивается по местам своего летнего обитания. В основном это песчано-галечные и каменистые перекаты, соседствующие с участками со спокойным течением.
Летом — на ручейника
Основным способом ловли ельца в летнее время следует считать проводку, а главной насадкой — ручейника, вплоть до исчезновения последнего в конце лета. Как известно, существует несколько разновидностей ручейников. Самым лучшим в качестве насадки является ручейник желтоватого цвета, который строит домик из песчинок и живет под камнями в мелких местах.
При ловле в проводку на одном месте помогает прикормка, а вообще-то ловля ельца чаще бывает ходовая, с постоянной сменой мест. Иногда для привлечения ельца достаточно тем или иным способом взмутить воду.
Конечно же, погодные условия оказывают существенное влияние на активность ельца, как, впрочем, и на активность любой другой рыбы. Время дня также имеет большое значение. Ранним утром клев устойчивый с заметным ухудшением к середине дня и всплеском во второй половине дня. Вечерний клев ельца не отличается стабильностью. Но бывают особые дни с устойчивым атмосферным давлением, когда все вокруг покрыто какой-то серебристой дымкой. Их называют «серебряными днями». Клев в такие дни повсеместен и длится с утра и до вечера.
Поклевка
Поклевка ельца при ловле в проводку четко выражена. Елец не играет с насадкой, как это делает плотва. Если проводка проходит на быстром течении, поплавок резко уходит под воду. На ровном течении характер поклевки зависит от того, как елец берет насадку — навстречу или вдогонку. При встречной поклевке поплавок притапливается относительно медленно, но уверенно; при поклевке вдогонку поплавок какое-то время скользит в сторону или по течению. После удачной подсечки елец упорно сопротивляется, Вываживать крупного ельца на быстром течении — большое удовольствие.
С грузилом-оливкой
Для летней ловли ельца характерно разнообразие приемов и способов. Иногда условия таковы, что проводка не дает желаемого результата. На р.Воря на месте старой, дореволюционной плотины (это место окрестные жители называют «Большой омут») применить проводку из-за хаотичности течения мне не удавалось. Тогда я настроил полудонку со скользящей «оливкой» и кузнечиком на крючке, и елец не заставил себя долго ждать. Поклевки четко обозначались поплавком, сдвинутым к кончику удилища.
Применимы при ловле ельца и все те ухищрения, которые описаны в моей статье в РК № 5/96, посвященной ловле на малых реках и ручьях. Это и «подкидка» с медленно погружающейся насадкой, и ловля на мормышку с летним удилищем, и «проволочка» поверх водорослей на течении. В вечернее время на речках с заросшими кустарником берегами эффективна ловля через кусты на кузнечика или муху методом «макания». Елец не видит рыболова и берет смело, но вытаскивать его через кусты сложновато.
«В роспуск»
Интересна ловля ельца «в роспуск». Принцип прост: поплавок и грузило снимаются, рыболов заходит в воду и отпускает насадку по течению. Поклевка замечается по движению лески. Если позволяет глубина, то в болотных сапогах или комбинезоне можно спускаться по перекату, облавливая все удобные места. Перед переходом переката в плес можно устроить станционарную ловлю «в роспуск», положив удилище на какие-нибудь подпорки. Леску нужно отпускать таким образом, чтобы насадка находилась на границе сильной струи и затишья. В этом случае она то затягивается течением, то выбрасывается им на поверхность. Поклевка проявляется как потяжка и легко различима по движению лески.
Ловля на побродок
В одном из давних выпусков альманаха «Рыболов-спортемен» была напечатана статья о своеобразном способе ловли в верховьях Волги. Назывался этот способ «ловля на побродок». Суть его состояла в том, что рыболов заходил в воду по пояс и делал «натирку», то есть движением ног поднимал муть, относимую вниз течением. На эту мутноватую струю подходила рыба. Снасть представляла собой короткую легкую удочку с леской чуть длиннее удилища, без поплавка и грузила, с одним или двумя крючками. Насадка использовалась разнообразная. Основной добычей был елец.
Перетяжка
На средних реках в местах, где замечен постоянный выход ельца на охоту за мошкарой, можно организовать «перетяжку». Вспоминаю одну такую ловлю на р.Истра в самом начале октября. Елец активно плавился в довольно большом омуте с медленным обратным течением. Мы с сыном наладили «перетяжку», но возникли трудности с насадкой. Время было уже такое, когда большинство насекомых отправляются на зимний покой. Все же нам удалось найти нескольких кузнечиков.
Елец брал хорошо. Под кузнечиком, которым нужно было осторожно касаться поверхности воды, возникал спокойный круг, поводок уходил в сторону, и мы вытаскивали очередного ельца. Но скоро кузнечики кончились. Пришлось искать в траве все, что ползало и летало. Ловили на всяческих козявок — клев продолжался. Я вдруг вспомнил, что у меня в коробке с запасной оснасткой есть несколько английских искусственных мушек. Я привязал мушку Blue Upright. Елец хорошо реагировал и на нее.
Осенней порой
Как уже говорилось, елец остается активным до поздней осени. К этому времени он покидает мелкие перекаты и сосредоточивается на спокойных плесах с глубиной 1,5–2 м, обязательно с твердым дном. Этой поздней порой возможна неплохая проводка на мотыля, мелкого червя и опарыша. Между прочим, насадку можно найти на месте: под полузасохшими коровьими «блинами» чуть ли не до снега живут опарыши и черви, Значение прикормки осенью возрастает.
Автор: А.Барышников
Эта статья Андрея Федоровича Барышникова была опубликована в номере 2/1997 журнала «Рыболов-клуб». Воспроизводится по материалам редакционного архива.