Распространение вирусного заболевания COVID-19 по планете в начале 2020 года не могло не сказаться на рыбалке, рыболовах и производстве и продаже рыболовных принадлежностей, а также предоставлении соответствующих услуг (коммерческие водоемы, рыболовный туризм и др.). Обнаружение вируса SARS-CoV-2 на очередной территории или в очередной стране прежде всего вызывало отмену крупных мероприятий, к которым относятся рыболовные выставки. Первой ласточкой стало решение отложить проведение пекинской China Fish 2020, намеченной на 5–7 февраля 2020 года. Японской рыболовной выставке в Осаке, которая проходила с 7 по 9 февраля, повезло, поскольку количество заболевших COVID-19 в Японии стало резко увеличиваться лишь после ее окончания; тем не менее, страх перед новым вирусом успел несколько омрачить и это мероприятие — кое-кто в Осаку ехать уже побоялся.
С 21 по 23 февраля 2020 года проходила Pescare Show в Италии, на которую ходить, пожалуй, уже и не стоило. Одновременно в России, где в то время все было более-менее спокойно, состоялась зимняя «Охота и рыболовство на Руси» (20–23 февраля 2020); особо боязливые товарищи на ней не появлялись, напуганные новостями из других стран и кажущимся бездействием местных властей (въезд для китайцев в РФ был закрыт буквально накануне выставки, да и то не для всех). Некоторые региональные выставки в РФ (Казань, Нижний Новгород…) проходили даже в середине марта, когда питерскую, намеченную на 26–29 марта, уже решили отменить.
В заграничной Европе рубежом для рыболовных выставок стало начало марта. С 6 по 9 марта в Нюрнберге должна была проходить IWA OutdoorClassics. Ее перенесли на сентябрь. В США Shimano отказалась участвовать в массовых мероприятиях. Ну и пошло-поехало…
EFTTA до сих пор не хочет переносить EFTTEX, намеченную на 11—13 июня (Прага, Чехия), и надеется, что к тому времени ограничения будут сняты. Надежда, конечно, умирает последней, а в случае с EFTTA именно выставка дает основные средства для существования самой организации (а не различных ее проектов, что было бы логичнее), так что толк от EFTTEX для EFTTA есть. А вот о том, много ли толку от EFTTA для европейской торговли рыболовными принадлежностями, единого мнения нет.
С середины марта во многих странах стали появляться ограничения на выход из дома, начались закрытия рыболовных магазинов. Вычленять рыболовов из общей массы праздношатающихся граждан, а рыболовные магазины из прочих «ненужных» никто там, разумеется, не стал, хотя как раз рыбалка предполагает нахождение на природе в одиночестве и соблюдение максимальной дистанции. А в рыболовных магазинах никогда не бывает толпы, да и владельцы их нередко живут в том же доме. Какие-то магазины перешли на торговлю через интернет с отправкой заказов почтой. Тем не менее, дальнейшее существование многих предприятий розничной торговли рыболовными товарами, которые и без того еле сводили концы с концами, оказалось под угрозой.
С самой же рыбалкой в разных странах вышло по-разному. В Великобритании она фактически оказалась запрещена, в то время как, скажем, кататься на велосипеде было можно. Запретили рыбалку во Франции и Бельгии. В ФРГ ограничение передвижения было введено 22 марта, а на следующий день независимый интернет-портал Netzwerk Angeln направил запросы в соответствующие органы федеральных земель: разрешена ли рыбалка и можно ли подъезжать к водоемам? Как выяснилось, прямого запрета не было ни в одной земле; рыбалка в принципе разрешалась при условии соблюдения общих правил поведения в условиях эпидемии, как разрешался и подъезд к водоему. В то же время, отдельные водоемы могли быть закрыты решением местных властей или владельцев водоемов либо их арендаторов.
Фрерк Петерсен, директор Zebco Europe в г.Тоштедт, обратился к рыболовам с призывом отправляться на рыбалку (соблюдая, разумеется, существующие ограничения). По его словам, свежий воздух полезен для здоровья, проветривает легкие и укрепляет иммунную систему, а радость от рыбалки поднимает настроение.
DB