Mitchell Excellence — серия безынерционных катушек, выпускавшихся в самом конце 80-х — первой половине 90-х годов (1989–1995) в Азии (Тайвань, Гонконг) для Mitchell Sports (в составе Johnson Worldwide Associates).
На американском рынке эту серию назвали 300 Excellence, чтобы подчеркнуть родство со знаменитыми «300-ми яйцевидными», а модели, соответственно, там имели индексы 308, 300 и 306 (вместо 20, 40 и 60).
Чуть попроще (два шарикоподшипника вместо трех, отсутствие запасной шпули в комплекте…) была серия Mitchell Performance.
Надо сказать, что эта попытка создать достойного преемника 300-й серии не была первой (как и не стала последней). В конце 70-х годов «Митчелл» попытался ответить набиравшим силу японским конкурентам новыми, совершенно не похожими на все предыдущие митчелловские конструкции катушками и выпустил парные серии 4400 (подороже) и 3300 (подешевле). Тут пока еще конструкция металлическая, а на лапке стоит FRANCE.
Корпус не только угловатый, но и с характерным изломом. Главная передача — гипоидная, с цинковым колесом на стальном валу и латунной шестерней. Стопор обратного хода с отключаемой трещоткой, ручка складная кнопочная, рукоятка симметричная, под любую руку (поскольку ручка переставляется). В целом, катушки получились неплохие, но большого успеха не имели. Кстати, где-то через год после их появления «Митчелл» обанкротился.
В 80-х годах мода меняется. У рыболовов на уме задний тормоз, «графит», черный цвет… Появляется все это и у «Митчелла». Катушки разных серий, от самой дешевой до флагманской 5500, однотипны, округлые выступы корпуса и его крышки призваны напомнить о легендарных 300-х, которые все еще выпускаются, но морально давно устарели.
Mitchell Sports SA продолжает испытывать финансовые трудности, особенно на фоне падения американского доллара (США — крупнейший рынок сбыта митчелловской продукции). Увольнения следуют за увольнениями, объем продаж сокращается. Единственный выход руководство видит в полном переносе производства в Азию, в частности на Тайвань. Заводу в Клюзе приходит конец, фирма переезжает в Маринье. На лапках последних французских «Митчеллов» выбивается буква T, обозначающая 1988 год (в 1989 году какие-то катушки еще собирались из ранее произведенных деталей). И тут почти повторяется история десятилетней давности: выходит новая «сладкая парочка» — Excellence/Performance, а полными хозяевами становятся американцы («Джонсон»).
Серия Mitchell Excellence состоит из пяти моделей, относящихся к двум «настоящим» размерам:
20, 40, 40HS;
60; 60BR/FS.
Первые три имеют корпус меньшего размера; сороковые головастее двадцатой, а между собой отличаются передаточным числом, которое у HS (High Speed) больше. Из двух шестидесятых (у этих корпус уже большего размера), BR/FS оснащена системой свободного хода шпули (Free Spool). Основные ТТХ приведены на страницах каталога, воспроизведенных выше.
Итак, Mitchell Excellence 20 образца 1989 года; состояние на декабрь 2023 года: NiB (New in Box).
Корпус
Корпус катушки и его крышка отлиты из черного пластика с графитовым наполнителем; все это гордо называется графитом. На корпусе и на крышке мы видим ребра жесткости.
Крышка крепится четырьмя длинными саморезами. Прилегает к корпусу очень плотно.
Главная передача гипоидная. Колесо (большая, ведущая шестерня) главной передачи отлито из светлого сплава (заодно с валом и шестеренкой механизма подачи шпули), имеет диаметр 30 мм и 43 зуба. Ширина зубчатого венца составляет 3,5 мм. Вал колеса имеет диаметр 8 мм, внутри — отверстие под шестигранник ручки. Слева на валу стоит открытый шарикоподшипник 8x14x3,5 (под которым у моего экземпляра обнаружились три регулировочные шайбы: 0,15, 0,11 и 0,15 мм), а вот справа — такого же размера черная пластиковая втулка. Мало того, что надета эта втулка очень туго и катушка «из коробки» вращается с трудом, так пластик очень быстро пропилит канавку в литом вале, и на этом удовольствие закончится. Вообще, в катушках серии Excellence обычно стояли три шарикоподшипника (в этом одно из отличий их от Performance), но вот у самых первых, образца 1989 года, «шариков» почему то только два, о чем с гордостью заявлено не только на коробке, но и на ручке! (В схеме-то это, разумеется, тоже указано.) Этот явный просчет производителя был быстро исправлен: у катушек образца 1990 года появляется третий шарикоподшипник, соответствующие надписи меняются.
Короче говоря, если катушка «из ранних» и у нее есть эта дурацкая втулка, то эту последнюю следует немедленно заменить шарикоподшипником, пока она не успела навредить.
Шестерня (малая, ведомая) главной передачи нарезная, латунная, семизаходная, диаметром 9,5 мм. Вал шестерни имеет диаметр 7 мм, но под шарикоподшипник (и здесь тоже стоит открытый 8x14x3,5) выполнена шейка диаметром 8 мм. Сзади никакой опоры нет, кроме штока, что, конечно, не очень радует. Хорошо хоть есть опора для штока!
Передаточное число — 43:7=6,14. Это скоростной (матчевый) вариант передачи, используемый также в модели 40HS.
Механизм подачи шпули замедленный; отлитая заодно с валом колеса ГП шестеренка вращает паразитку (тоже литую и сидящую на латунной втулке); палец ходит по прямому пазу каретки (время S-образного паза тогда еще не настало).
Шток шпули латунный, имеет диаметр 4,5 мм и длину 117 мм. В верхней части штока находятся два резиновых колечка, делающие посадку шпули более плотной.
С механизмом стопора обратного хода, на мой взгляд, конструкторы немного перемудрили. От довольно удобного, большого пластикового рычажка, расположенного в задней части корпуса, под наклоном к переднему концу корпуса тянется длинный литой рычаг, действующий на собачку. Роль же храпового колеса играет внутренняя поверхность ротора, выполненная зубчатой! Зубцов этих двадцать штук, так что стопор схватывает почти сразу.
Пружинка, надетая на вал шестерни ГП, отводит собачку в сторону при вращении ротора вперед, поэтому стопор работает бесшумно.
В задней части корпуса расположен тормоз, действующий на шток шпули. При вращении ручки регулировки тормоза по часовой стрелке ступица (с зубчиками трещотки) зажимается, и создается тормозное усилие. В механизме используются 11 шайб и пластин, в том числе металлические пружинные пластины и круглые тефлоновые шайбы диаметром 16 мм. Тормоз работает плавно, регулируется тонко, в широком диапазоне. На ручку регулировки надет (по аналогии с рукояткой катушки) колпачок с пупырышками, эластичный (но не «резинистый»), и его следует аккуратно снять, чтобы при разборке добраться до винта.
Характерной особенностью катушки является окошечко, в котором видна лента с цифрами; эти цифры можно использовать для оценки или запоминания тормозного усилия. Практической пользы от этой системы мало, но зато как необычно!
Ротор
Ротор катушки отлит из пластика, массивен; к его чашке сверху привинчен большой и тяжелый балансировочный груз. В сборе ротор весит 60 г. К шестерне главной передачи он крепится гайкой на 11.
Небольшой ход шпули (всего 9 мм) позволил обойтись хотя и толстыми, но короткими «рогами» и компактной дужкой.
Тем не менее, балласта на борту очень много. В одном из рогов ротора мы находим аж три груза, два из которых представляют собой латунные пластины!
Внутри стакана ротора мы видим выполненное с ним заодно храповое колесо механизма стопора обратного хода, а также массивный литой толкатель.
В роге ротора под роликом — сравнительно новая по тем временам пружина сжатия, «кочерга», вставляющаяся в отверстие рычага.
Сама дужка выполнена из 2-миллиметровой проволоки, окрашена в черный цвет.
Ролик лесоукладывателя керамический, вращающийся. Рабочий диаметр ролика составляет 6 мм.
Шпуля
В комплект поставки входят две кнопочные шпули, одна глубокая, другая мелкая. Диаметр переднего бортика составляет 40,5 мм (это современный тысячный размер), на юбке имеется простой пластиковый зажим красного цвета. Масса глубокой шпули — 31 г, мелкой — 33 г.
Номинальная емкость глубокой шпули составляет 200 м 0,18-й лески, мелкой — 100 м 0,16-й. Ширина проема глубокой шпули — от 10 до 13,5 мм, мелкой — от 12 до 13,5 мм. Форма края бортика у этих двух видов шпуль разная.
Ручка
Ручка катушки пластиковая, толстая, складная. Масса ручки в сборе составляет 29 г, рабочее плечо — 50 мм.
На рукоятке у Excellence — эластичный (но не «резинистый») чехол с пупырышками. Этот чехол прикрывает каркас рукоятки и отвинчивающуюся ось (у Performance головка винта видна снаружи). В таком исполнении рукоятка довольно удобна, но, на мой взгляд, куда менее удобна «старорежимных» митчелловских рукояток, которые славились своей эргономичностью и даже становились образцом для подражания. Все дело в коммерческих соображениях. Рукоятка, учитывающая строение пальцев, делается под определенную руку, левую или правую. Для «двухсторонней» катушки такая рукоятка не годится. Но зачем делать катушку двухсторонней? Ведь рыболов, купивший себе катушку, вряд ли потом вдруг станет из правши левшой или наоборот. А дело в том, что производителю невыгодно выпускать разные модификации одной катушки, да и оптовику невыгодно держать их на складе, а розничному продавцу — в магазине. Кроме того, на вторичном рынке проще продать более универсальную модель, которая подходит всем (и тут коммерция). Если же заглянуть в еще более далекое прошлое, то мы обнаружим, что уже в конце 70-х годов «Митчелл» начал ставить на свои односторонние катушки типа «яйцо» (300-е семейство) двусторонние, куда менее удобные рукоятки! Причина та же: производить и хранить на складах запчастей приходится на одну деталь меньше, какой бы маленькой они ни была! А на то, что рыболову так ловить неудобнее, наплевать.
***
В коробке кроме самой катушки находится запасная шпуля в картонке, зеленый матерчатый чехол с митчелловским логотипом, руководство по эксплуатации со схемами 20-й и 40-й моделей, отдельная памятка (регулировка зазора рукоятки, схема тормоза), гарантийный талон и ярлычок с описанием четырех патентов.
***
Сделана катушка в Гонконге.
Впечатления
Понятно, что двадцатый размер тут довольно бестолковый — здоровенная катушка с маленькой (по нынешним меркам — тысячной) шпулькой. Интереснее был сороковой размер, который при том же корпусе был головастее. Там можно было выбирать между двумя передачами — обычной (с числом 5,5, что тоже немало) и скоростной (с числом 6,14, это модификация 40HS, то есть High Speed, которая была интересна для поплавочников). С другой стороны, высокое передаточное число 6,14 обеспечивает и 20-й модели приемлемую скорость подмотки (номинально 75 см лески за один оборот ручки).
В каталоге экселленсы и перформансы смотрелись фантастически. Для меня, в то время вчерашнего студента, падкого на внешний вид снастей, это была прямо-таки любовь с первого взгляда. Мечтал о такой, мечтал, рассматривал картинки… А когда купил, не то что разочаровался, но: «уж больно она пластиковая!». И это после не менее пластиковых дайв второй половины 80-х. Но вот у тех поверхность была гладкая, «графит» производил солидное впечатление, а тут — пупырышки какие-то…
Как бы то ни было, экселленсы — один из символов «графитовой эры» катушкостроения.
Надо сказать, что в России люди вообще, а рыболовы в частности, отличаются морозоустойчивостью. И даже зима 2023–2024 гг., выдавшаяся в московских краях суровой, мало кого смутила. Ловят вовсю (в том числе и по открытой воде, пользуясь тепловым загрязнением водоемов). Я, однако, сильных холодов не люблю, а потому отложу практические испытания этой катушенции до теплых месяцев. Так что продолжение следует.
Факты
Фирма: Mitchell Sports SA (Франция)
Модель: Mitchell Excellence
Номинальная масса: 270 г
Фактическая масса: 280 г (с мелкой шпулей)
Передаточное число: 6,14
Шарикоподшипники: 2
Диаметр шпули по переднему краю: 40,5 мм
Емкость шпули: 200 м 0,18 мм / 100 м 0,16 мм
Масса шпули: 31 г (33 г)
Рабочее плечо ручки: 50 мм
Страна производства: Гонконг
Ориентировочная цена: ATS 1795 (на 1991 год)
В двух словах: один из символов «графитовой эры» катушкостроения.
Автор: Дмитрий Баличев
Фото: автор, Mitchell, Balzer